discrīmen, mĭnis, n. (discerno), ce qui sépare,

¶ 1 ligne de démarcation, point de séparation : cum (duo maria) pertenui discrimine separarentur Cic. Agr. 2, 87, les deux mers n'étant séparées que par un intervalle [isthme] très étroit, cf. Lucr. 5, 690 ; Virg. En. 5, 154 ; Ov. P. 1, 8, 62 ; discrimina dare Virg. En. 10, 382, séparer, former la séparation ||
septem discrimina vocum Virg. En. 6, 646, les sept intervalles des notes

¶ 2 [fig.] différence, distinction : delectu omni et discrimine remoto Cic. Fin. 4, 69, quand on écarte toute espèce de choix et de distinction ; sit hoc discrimen inter gratiosos cives atque fortes, ut... Cic. Balbo 49, qu'entre les citoyens qui ont du crédit et ceux qui ont du courage il y ait cette différence que... ||
faculté de distinguer, discernement : non est consilium in vulgo, non ratio, non discrimen Cic. Planc. 9, il n'y a dans la foule ni réflexion, ni raison, ni discernement

¶ 3 moment où il s'agit de décider, décision, détermination : res in id discrimen adducta est, utrum... an... Cic. Phil. 3, 29, les choses sont arrivées à ce point qu'il s'agit de décider si... ou si... ; ea res nunc in discrimine versatur, utrum... an... Cic. Quinct. 92, ce qui maintenant est à décider, c'est la question de savoir si... ou si...; in discrimine est humanum genus, utrum vos an Carthaginienses principes orbis terrarum videat Liv. 29, 17, 6, la question est en suspens pour le genre humain, de savoir si c'est vous ou les Carthaginois qu'il verra maîtres du monde ; quæ in discrimine fuerunt, an ulla post hunc diem essent Liv. 8, 35, 4, choses à propos desquelles on s'est demandé si elles existeraient encore après ce jour-ci (= qui ont couru le risque de ne plus être après ce jour-ci) ||
moment décisif : discrimen ultimum belli Liv. 44, 23, 2, le moment décisif de la guerre

¶ 4 position critique : videt in summo esse rem discrimine Cæs. G. 6, 38, 2, il voit que la situation est critique au plus haut point ; adducta est res in maximum periculum et extremum pæne discrimen Cic. Phil. 7, 1, nous en sommes venus aux plus grands périls et presque au point critique extrême (à la dernière extrémité) ; in capitis discrimen aliquem adducere Cic. Dej. 2, mettre en péril la vie de qqn ; in veteris fortunæ discrimen adducitur Cic. Mur. 55, il s'expose à voir son ancienne situation en danger critique ; in extremo discrimine et dimicatione fortunæ Cic. Sulla 77, quand, pour la situation, le moment est critique et la lutte décisive ; in discrimine periculi Liv. 6, 17, 1 ; 8, 24, 12, au point critique du danger, au plus fort du danger.